“要加强新时代廉洁文化建设”，是2024年1月8日习近平总书记在二十届中央纪委三次全会上提出的明确要求。

早在11年前，2013年4月19日，十八届中央政治局就我国历史上的反腐倡廉进行第五次集体学习，习近平总书记在主持学习时强调，“研究我国反腐倡廉历史，了解我国古代廉政文化，考察我国历史上反腐倡廉的成败得失，可以给人以深刻启迪，有利于我们运用历史智慧推进反腐倡廉建设”。2022年2月，中共中央办公厅印发的《关于加强新时代廉洁文化建设的意见》指出，“用中华优秀传统文化涵养克己奉公、清廉自守的精神境界”。

廉的内涵是什么？《说文解字》曰：“廉，仄也。”从字面上看，廉本义为“堂之边”，引申为“清也，俭也，严利也”。廉洁历来被视作为政的基石，廉正清白是对官声的褒奖。我们的祖先在数千年的政治文明发展史中，积累了丰厚的廉洁文化遗产，崇德尚廉、廉为政本、持廉守正等传统廉洁文化精华，值得我们深入思考与借鉴。

一

作为中华优秀传统文化的重要组成部分，廉洁文化是在中国社会与中华文明不断发展的基础上产生的。

相传尧舜时期，“贪”、“贿”、“侈”等现象已经出现，为政腐败的情况也已有之。史称缙云氏有个不成才的儿子，“贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌，聚敛积实，不知纪极，不分孤寡，不恤穷匮”，老百姓把他与氏族内部的“浑敦”（“掩义隐贼，好行凶德”）、“穷奇”（“毁信废忠，崇饰恶言”）、“梼杌”（“不可教训，不知话言”）等“三凶”相比，冠之以“饕餮”之名，并称“四凶”。缙云氏是“炎帝之苗裔”，其子也应该不是普通的氏族成员。当时，辅佐尧的舜果断流放了这“四凶”。这个故事说明早在氏族社会晚期，就已经有了反贪腐的廉洁文化萌芽。

当历史进入夏商周时期，以贪婪无度、荒淫无耻、纵欲暴虐为主要表现的各种腐败现象屡有出现。面对这些腐败现象，重视廉洁与德政的呼声绵延不绝。中国自西周起逐渐摆脱了神本政治的束缚，重视人民在国家稳定中的作用，强调在国家治理中应当贯彻民本的理念，已经有了“政德”建设的宝贵思想。以周公为代表的周初思想家在对殷亡周兴等问题的追问和思考中得出了“皇天无亲，惟德是辅；民心无常，惟惠之怀”的结论，认为只有“敬德保民”，才能保持政权。这些具有变革性意义的思想观念，对我国历史上廉洁文化发展产生了广泛而深远的影响。

春秋战国时期，“周文疲敝”、“礼崩乐坏”。“《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。”昏庸残暴、贪污受贿、颠倒黑白、权钱交易等腐败现象自上而下，不断出现。在兴亡变幻如走马灯般的形势下，如何保障政权的稳固性，是各国面临的重大现实问题。宋国国君宋闵公在灾害发生、人民遭受苦难时，首先检讨了自己的不足。对此，鲁国大夫臧文仲指出：“宋其兴乎！禹、汤罪己，其兴也悖（勃）焉；桀、纣罪人，其亡也忽焉。”认为从自己身上寻找不足，是夏禹、商汤勃然兴盛的重要原因；把罪过推给别人，是夏桀、商纣快速灭亡的根源之一。臧文仲提出了如何从自我完善出发破解“其兴也悖（勃）焉”、“其亡也忽焉”的千古命题。春秋早期政治家管子把“礼义廉耻”视为“国有四维”，“廉”是其中之一，认为“一维绝则倾，二维绝则危，三维绝则覆，四维绝则灭”。这些都是对廉洁与否与王朝兴亡周期率关系的深入思考。