徐树兰(1838～1902)，字仲凡，号检庵，清山阴人，为清末绍郡徐、李、胡、田四大家之一。他一生中最突出的贡献，是捐资创办绍郡中西学堂和古越藏书楼。

徐树兰自幼聪慧，少负文名，善书画，山水画学明代画家文征明、沈周，花鸟画有清代画家恽格之秀。光绪二年（1876）北闱中举，授兵部郎中、改宦知府，但以母病归乡。长期组织地方公益活动，不辞辛劳，如创设豫仓，建清节堂、义仓、同善局、育婴堂、电报局。先后筹赈，近自本省、远至秦晋，至数十万金。又多留意三江口水利，倡建西湖底闸、新堤。晚年接受资产阶级改良派的维新变法，主张改革教育，务农富国。

据地方志记载：徐树兰与其次子徐尔谷“皆喜购旧书，书贾多集其门”。那时候“年辈相同的朋友，如薛君朗轩、马君湄莼、何君阆仙等，都来徐家看书谈天”，给少年蔡元培留下了深刻的印象。

光绪二十一年（1895年），朝命“兼采中西实学，倡设学堂”。徐树兰“查盛杏孙（盛宣怀）京卿在天津道任内禀请北洋大臣奏设之头，二等学堂最为得要。绍郡经费未充，只能设立二等学堂，今拟仿其规制，假借豫仓，创办绍郡中西学堂”，命“尔谷邀同学条议其事”。光绪二十三年（1897），学校正式开学。光绪二十五年（1899年）蔡元培携眷回绍兴，徐树兰立即聘请他出掌绍郡中西学堂监督。1954年，学校定名绍兴第一中学，为浙江名校。

继创设新式的绍郡中西学堂之后，徐树兰清醒地认识到：“泰西各国讲求教育，辄以藏书楼与学堂相辅而行。都会之地，学校既多，又必建楼藏书，恣人观览”。光绪二十六年（1900），徐树兰选址府城内鲤鱼桥，购地一亩六分，耗银32960两，捐献私人藏书7万余卷，建造古越藏书楼，免费供民众阅览。

光绪二十八年（1902）建成开放，光绪皇帝朱批“着户部核给奖叙”（原件保存在中国第一历史档案馆），今为绍兴市图书馆分馆。为此时人称他“支学堂新旧过渡之日，为社会进化不避疑谤”，绍郡中西学堂和古越藏书楼开了绍兴近代教育的先河。因藏书楼的藏书供公众阅览，藏书的学科范围非常广泛；业务组织机构分工细密，规章制度完善等，故国内外图书馆界都一致公认，古越藏书楼是近代中国第一个公共图书馆，也标志着绍兴慈善有了新的内容和高度。